Un processus dans lequel des connaissances et des compétences techniques ainsi que des compétences artistiques sont requises.

L’histoire

La technique du gaufrage par gravure sur acier est ancienne et semble à certains contemporains plutôt archaïque. Les ateliers de monnaie en Europe sont devenus aussi rares que les fondeurs de cloches. Mais comme les gens peuvent encore aujourd’hui s’enthousiasmer pour des choses belles et extraordinaires, la pérennité de cette merveilleuse technologie est également garantie pour l’avenir.

La gravure sur acier est un procédé d’impression en héliogravure qui s’est développé à partir de la gravure sur cuivre et de ses variantes (eau-forte, façon noire, etc.). Pendant longtemps, la gravure sur cuivre a été le seul moyen pour un artiste de créer des tirages plus importants. Les graveurs bien connus étaient par exemple Albrecht Dürer de Nuremberg et Matthias Merian l’Ancien de Bâle.

Avec la diffusion croissante de l’impression de livres, les livres ont été produits dans des éditions toujours plus grandes, et les imprimeurs et les éditeurs cherchaient un moyen de produire des illustrations de livres dans des éditions plus importantes.

C’était fastidieux avec la plaque de cuivre, et bon gré mal gré plusieurs plaques originales devaient être produites pour des éditions supérieures. Pour éviter ce fait, les graveurs ont essayé de graver l’image dans la plaque d’acier beaucoup plus dure au lieu de cuivre.

Selon le motif, la plaque était soit gravée directement avec un burin, soit une eau-forte était réalisée et la plaque était ensuite gravée au chlorure ferrique.

Lorsque cela a réussi, la voie était ouverte pour des images dans de plus grandes éditions.

A partir de 1820, les premières gravures sur acier pour représentations picturales, pour illustrations dans des livres, peuvent être éprouvées.

La gravure aujourd’hui

Même aujourd’hui, les gravures sur acier sont encore produites en pièces individuelles par le graveur sur acier. Ils n’ont rien à voir avec les formulaires d’impression produits industriellement que n’importe qui peut produire aussi souvent qu’il le souhaite et avec une qualité constante.

Le graveur sur acier de notre époque est un spécialiste très recherché qui, en plus d’un haut niveau de connaissances et d’aptitudes techniques, a également besoin d’une capacité artistique très développée afin de pouvoir mettre en œuvre les gabarits qui lui sont présentés pour la gravure. aujourd’hui.

Certes, les outils et les aides à sa disposition sont meilleurs qu’à l’époque de Dürer, mais les principales caractéristiques de l’œuvre sont restées les mêmes.

Mais son imagination seule est capable de donner à l’écriture ou à l’illustration cette merveilleuse vivacité et profondeur à travers des lignes fines et une profondeur de gravure adaptée, qui ne peuvent même pas être atteintes avec un autre procédé d’impression.

La main artistique du graveur crée une image imprimée qui n’est pas seulement présente dans la surface mais aussi dans la troisième dimension et donne ainsi à l’image imprimée cette élégance grâce à de fins effets de lumière et d’ombre que le gaufrage gravé sur acier était si souhaitable alors qu’il l’est aujourd’hui fait du.

Il y a quelques décennies, il était d’usage pour les graveurs de dessiner les images ou les polices directement sur l’acier, en se basant à l’envers sur le gabarit, afin d’élaborer ensuite progressivement chaque section individuelle avec un burin, un ciseau et un poinçon, jusqu’à la gravure après plusieurs les tirages tests correspondaient alors à son idée et à celle du client.

L’avancement de la technologie a également permis à nos graveurs d’utiliser des modèles de films de nos jours. Le motif ou l’écriture est reporté sur la gravure par voie photographique puis légèrement gravé. Cela évite au graveur d’avoir à dessiner un dessin préliminaire sur l’acier. La gravure proprement dite est alors réalisée comme elle l’a toujours été – à la main avec un burin. Cela peut encore sembler très fastidieux pour le profane, mais ni la technologie de gravure sophistiquée ni les machines à commande numérique ne permettent à la gravure d’être aussi différenciée qu’un graveur sur acier expérimenté peut le faire.

Ainsi, chaque gravure est et reste un artisanat d’art, une pièce unique qui – même par le même graveur – ne peut pas être répétée exactement de la même manière et possède donc un niveau de protection particulièrement élevé contre la contrefaçon. Cette particularité place la gravure sur acier bien au-dessus de toutes les autres formes d’impression.

Il porte toujours l’« écriture » d’une personne et ne peut donc jamais être remplacé ou simulé par un quelconque produit industriel.

Développement jusqu’à aujourd’hui

Comme pour la gravure sur cuivre, les impressions manuelles sur la presse à cuivre étaient à l’origine courantes pour les gravures sur acier. L’imprimeur devait d’abord frotter lui-même la couleur du pigment et du liant. La plaque a ensuite été colorée avec le tampon et essuyée à nouveau avec des chiffons et du papier. Seule la gravure approfondie retient désormais la couleur.

Au choix, l’imprimante pourrait laisser une touche de couleur sur la surface de la plaque et ainsi imprimer également un « ton de plaque ».

Cette technique est encore utilisée aujourd’hui par les artistes qui font de la gravure.

Pour les plus grandes éditions que la gravure sur acier était censée réaliser, cette technique d’impression à la main était beaucoup trop laborieuse. Avec le début de l’industrialisation et l’invention de la machine à vapeur par James Watt, des tentatives ont été faites pour remplacer le travail manuel laborieux par le travail à la machine. Les premiers métiers à tisser ont été construits en Angleterre et un peu plus tard, vers 1850, les Anglais ont construit la première machine à graver l’acier capable d’effectuer mécaniquement les étapes de travail essentielles.
Les machines très lourdes disposaient d’une simple unité d’encrage qui permettait de recolorer les plaques à chaque tirage. L’essuyage avec des chiffons a été remplacé par une raclette et un rouleau de papier qui pouvaient essuyer la gravure à chaque tirage. Le papier du rouleau est tiré un peu vers l’avant à chaque fois, de sorte que le nouveau papier inutilisé est toujours disponible. Cela a permis de produire des gaufrages rapidement et en grand nombre.

Les ateliers de monnayage en Angleterre ont profité de l’occasion et ont pu offrir aux nombreux petits et grands fabricants, y compris les entreprises industrielles qui surgissent partout, ainsi que les cabinets d’avocats et les particuliers, en-têtes et cartes de visite dans un nouveau, beaucoup une qualité supérieure à celle à laquelle les clients sont habitués grâce au processus d’impression typographique prédominant.
Comme le métier à tisser, la nouvelle technologie est arrivée sur le continent quelques années plus tard, où elle a trouvé de nombreux adeptes enthousiastes. Les machines ont été construites de manière à ce que l’unité d’encrage soit en haut et la gravure en bas. Comme cela était courant dans l’imprimerie à l’époque, les feuilles étaient disposées et disposées à la main. Étant donné que le processus de gravure / gaufrage sur acier est un processus d’impression directe, cela signifiait inévitablement que l’image imprimée se trouvait sur le dessous de la feuille lorsque la feuille a été insérée. Il a fallu beaucoup d’habileté pour sortir la feuille de la machine sans enduire à nouveau le nouveau gaufrage. La littérature clairsemée indique que des mains féminines bien informées l’ont fait parfaitement. Pendant des décennies, c’était la seule façon de faire de la gravure sur acier à la machine. Dans le nouveau siècle, cependant, une ingéniosité infatigable a trouvé un remède.
La « prise en main », fastidieuse pour l’embosseuse, a été grandement facilitée par un tout nouveau design. Les concepteurs ont simplement renversé l’histoire. Au fond l’idée était simple – ils ont mis la gravure à l’envers et le problème était – presque – résolu. Le nouveau design est arrivé sur le marché sous le nom « inversé ».

Du coup, il était possible de voir le résultat du gaufrage immédiatement après le processus de gaufrage et aussi de retirer à nouveau la feuille de la machine sans risque. De plus, cela ouvrait également la possibilité de réaliser deux gaufrages sur la même feuille en tordant la feuille. Ce vissage aurait inévitablement détruit le premier gaufrage de la construction utilisée jusqu’à présent. Le gaufrage était plus rapide et le papier pouvait également être économisé.

La dernière étape de développement que les presses à graver sur acier ont subie a été la construction du dispositif d’alimentation et de livraison automatique vers 1960. Cela permettait d’alimenter automatiquement le papier dans la machine, comme c’était le cas avec les machines typographiques généralement utilisées à l’époque.
Cette automatisation a également augmenté la production. La production horaire a maintenant été augmentée à environ 1500 à 1800 feuilles par rapport aux 500 à 880 timbres précédemment possibles qu’un embosseur qualifié pouvait faire par heure. Les machines sont maintenant devenues des raretés, car la production de nouvelles machines de gravure sur acier à la fois par le fabricant en Angleterre et par le titulaire d’une réplique allemande de la machine a été interrompue au début des années 1970.

Par conséquent, les machines dans les usines sont très soigneusement entretenues.

Tous les travaux d’entretien et de réparation doivent être effectués par l’embosseuse lui-même. Même les machines d’aujourd’hui fonctionnent encore avec la technologie des pères fondateurs ; seules de légères modifications ont pu prévaloir. Toutes les machines de gravure sur acier sont exclusivement des machines à une seule couleur, et en fonction du sujet, de la taille de la feuille, de la difficulté, du type de couleur, etc., il est décidé quel type est utilisé.
Encore aujourd’hui, il n’y a pas de gravure sur acier sans le savoir, l’habileté, la patience et la passion de celui qui l’a réalisée.

Applications

Outre l’application artistique, il existe aujourd’hui deux grands domaines, mais de nature différente : l’impression sécurisée et les papiers de correspondance. L’impression de sécurité est généralement produite à l’aide du processus rotatif et est généralement appelée impression hélio. Les gravures sont fines et relativement plates, avec des guilloches et des parties du texte en relief.

La gravure sur acier est régulièrement utilisée en combinaison avec d’autres procédés d’impression pour les timbres, les billets de banque et les actions. On utilise des encres spécialement produites pour ce domaine d’application qui, en plus d’être spécialement adaptées à ce procédé, possèdent également de nombreuses propriétés, parfois cachées, qui confèrent au papier imprimé avec elles un niveau de protection élevé à très élevé contre la contrefaçon à tous égards.

Depuis le début de cette technique d’impression, les papiers à en-tête et cartes de visite en gaufrage gravé sur acier ont été principalement utilisés pour les papiers à en-tête de gestion, les papiers privés, les cartes de compliments, etc.

Les particuliers exigeants et les patrons d’entreprises respectées font partie de la base de fans fidèles. Un aspect non négligeable d’un travail de gravure sur acier, outre le très haut niveau de protection contre la contrefaçon, est son aspect unique. Pour certains clients, cela a pu être l’un des critères décisifs dans le choix de la technique de gaufrage par gravure sur acier. Des duplicatas identiques du formulaire d’impression et donc des réimpressions sans licence sont pratiquement impossibles à produire et le client peut donc avoir le sentiment très calme que des choses malhonnêtes ne se produisent pas en son nom. Les produits sont soit fabriqués en utilisant la gravure sur acier pur, soit combinés avec d’autres procédés d’impression courants. En principe, toute combinaison est envisageable, mais elle nécessite un instinct sûr afin de ne pas dépasser la marque lors de la combinaison. Des œuvres très convaincantes apparaissent souvent en combinaison avec un gaufrage à froid ou un gaufrage à chaud. Cependant, des combinaisons fines avec la typographie ou l’impression offset sont également possibles.

Les tirages sont aussi variés que les clients : de 100 feuilles pour les particuliers à plusieurs centaines de milliers pour les grandes entreprises. Chaque client est servi individuellement.

Les possibilités des techniques de gaufrage offrent au créatif un excellent outil de conception. Des produits imprimés distinctifs avec noblesse et sobriété peuvent être obtenus de cette manière.

De nos jours, les papetiers offrent une variété presque unique de papiers. Dans tous les cas, la sélection doit être effectuée avec la machine à graver l’acier. Bien sûr, vous pouvez gaufrer sur n’importe quel papier, mais des résultats exceptionnels nécessitent également certaines propriétés du papier.